DC comics a dévoilé lors des sollicitations de juin 2015 les couvertures alternatives consacrées aux 75 ans du Joker. Parmi elles, la cover du comic de la série Batgirl #41 a créé la polémique. Cette couverture, censée être un hommage à la mini-série The killing joke, a suscité une levée de boucliers de la part de nombreux fans choqués par cette couverture dessinée par Rafael Albuquerque. Cette agitation a été si importante qu’elle a poussé l’auteur lui-même à demander à DC de le retirer de l’impression. Rafael Albuquerque s’est même exprimé sur le sujet. Voici sa déposition :
« Mon intention n’a jamais été de blesser ou d’énerver quiconque au travers de mon art. » « Pour cette raison, j’ai demandé à DC comics de retirer cette couverture. » »Ma couverture variant de Batgirl a été faite pour rendre hommage à un comic que j’admire, et dont je sais qu’il représente une référence pour de nombreux lecteurs. The killing joke fait partie du passé de Batgirl, et artistiquement, je ne pouvais pas faire autrement que de dépeindre la relation traumatisante entre Batgirl et le Joker. Pour moi, il s’agissait juste d’une couverture flippante qui ramène quelque chose du passé du personnage que je iuvais interpréter artistiquement. Il est devenu clair que pour les autres, cela les a profondément touchés. Je respecte ces opinions, et malgré le fait que ces discussions sont fondées ou non, aucune opinion ne doit être discréditée. Mon intention n’a jamais été de blesser ou d’énerver qui que ce soit au travers de mon art. Pour cette raison, j’ai demandé à DC de retirer la couverture. J’ai réellement apprécié que DC ait écouté mes inquiétudes et ne publiera pas cette couverture en juin prochain. «
On ne peut que saluer la réaction de Rafa Sandoval quant au problème. Il est important de prendre en compte le ressenti des fans, qui sont de fait les premiers clients de la firme. Je peux comprendre que cela puisse indisposer certaines personnes. Il ne s’agit pas ici de diaboliser Cela étant dit, je ne peux m’empêcher de me demander si la réaction des internautes, bien que légitime sur certains points, n’est pas excessive, tout comme la réponse des dessinateurs de la série. Toutefois, cette position vient s’opposer directement à la liberté d’expression. Une oeuvre peut se révéler dérangeante, il en existe de nombreuses. Est ce que pour autant nous devrions décrocher l’ensemble de ces oeuvres ? Par ailleurs, un dessin, ne peut pas plaire à tout le monde. Son auteur ne devrait pas se laisser dicter ce qu’il devrait en faire. C’est pourtant exactement ce qui est en train de se passer. Erik Larsen, créateur de Savage Dragon, est partisan de protéger cette liberté d’expression. Il s’est exprimé sur twitter et a indiqué en substance que les auteurs ne devraient pas se laisser donner des ordres. Bon, même si l’approche est brutale, l’idée qu’il avance se défend en revanche. D’autres ont choisi de montrer des couvertures alternatives en ligne afin d’expliquer le côté excessif de cette décision.
Batgirl doit être un personnage lumineux dans l’univers de Batman. Ceci étant, on ne peut pas faire abstraction du passé de Barbara Gordon ( et de killing joke) et de sa relation sordide avec le Joker. Cette dernière définit en partie le personnage de Batgirl. il ne faut pas oublier que ce qui est en jeu, ce n’est rien de moins que la liberté d’expression. Il ne faut pas oublier qu’en janvier dernier, plusieurs dessinateurs ont été tués parce que leurs dessins dérangeait une partie de la population. A l’issue de cette tragédie, le monde s’est levé comme un seul homme pour manifester son attachement viscéral à cette liberté d’expression.
Il s’agit là de ce principe qui est remis en question par les féministes américaines. Attention, il ne s’agit pas de remettre en question ce que ressentent ces femmes et de ne pas faire preuve d’empathie. Si l’on ne fait pas attention, nous aurons droit à du politiquement correct dans les comics et ce monde que nous chérissons tant se révèlera sans saveurs, sans surprises, sans déception. Bref, un moment atone. DC aurait raison de publier cette cover alternative. Par ailleurs, suite à cette polémique, elle a des chances d’en vendre beaucoup plus. En conclusion, Attention à cette auto-censure qui pourrait devenir un véritable problème. La liberté d’expression doit être préservée. A méditer.
