Deuxième chronique pour moi sur Generation-Strange et je continue d’être bien accompagnée. Faut pas se priver. Paul Pope, Mesdames, Messieurs. Si ce nom là ne vous dit rien, don’t panic. Vous allez pouvoir remédier à ça. Mais instamment quand même, pas de temps à perdre ! Le bellâtre se fait rare, en tout cas en ce qui concerne les traductions en français. Vous pouvez lire « Escapo », « Heavy Liquid », « Batman year 100 », « 100% ». Et à partir d’aujourd’hui, vos libraires compétents vous proposeront « Battling Boy », co-édité par Urban Comics et Dargaud. Description.
L’histoire tient place un peu en dehors de notre civilisation. Peut-être dans un futur lointain ou au coeur d’une dimension parallèle à la nôtre. La ville démesurée d’Arcopolis est en proie à des attaques quasi incontrôlables. A partir d’une certaine heure, le couvre-feu tombe et il ne vaut mieux pas s’aventurer à l’extérieur. Hommes, femmes, enfants, tout imprudent paie de sa vie l’oubli de cette règle inviolable. La mégalopole compte malgré tout un justicier, Haggard, qui se bat bec, ongles et blaster au poing. Ce jour-là, des créatures aux atours de momies encagoulées ont fauché des enfants qui s\’amusaient dehors sans prêter cas à l’horloge. Haggard veut s’interposer et les défendre. Mais la volonté fasse au nombre n’est parfois pas suffisante.
Pendant ce temps, à l’autre bout de la galaxie, un Dieu-guerrier rentre chez lui après avoir vaincu un monstre légendaire sur une autre planète. Un heaume ailé vissé sur la tête, il nous renvoie à des mythologies diverses, on pense à Hercule ou à Thor. Il revient sur sa terre en un jour particulier : le treizième anniversaire de son fils. Le jour où l’enfant va définitivement abandonner ce statut pour entrer dans l’âge adulte. Mais pour ce faire, il doit d’abord passer une épreuve initiatique. Comme d’autres héros avant lui, le jeune garçon va être envoyé dans la cité d’Arcopolis sous le pseudonyme de Battling Boy. Il va devoir faire ses preuves. Ca sera dangereux. Il devra être fort et ingénieux. Lâché dans l’inconnu, seul face aux ennemis de tailles et de formes diverses, notre graine de héros va devoir prouver qu’il est le digne fils de son père. Lève la tête, petit, et serre les dents. Tes ennemis sont légion. Ils pensaient être débarrassés de toute résistance. Tu dois leur prouver le contraire. Et il va sans dire que l’échec n’est pas une option.
Dans cette aventure, à cheval entre la fantasy urbaine et la science-fiction, Paul Pope nous ravit de ses dessins à la dynamique unique et fulgurante. Son histoire est teintée de récits de genre, de mythes et de légendes. Cet auteur a définitivement une tonalité très personnelle. Il y a un style Paul Pope. Et ça peut certainement décontenancer certains lecteurs, dommage pour eux ! Avec « Battling Boy » on entre dans un univers graphique et littéraire bien particulier, où l’imagination explose de façon baroque. Le trait est vivant, il bouge ! Les actions s’enchaînent à la vitesse de la lumière ! « Battling Boy » est une épopée enlevée qu’on prend un réel plaisir à découvrir. Foncez chez votre libraire !